Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
marquée par le Ciel, sans pouvoir la grossir d'un atome. Mais
s'ils manquent de zèle et d'activité, ils perdent tout ce qu'ils
devaient avoir en partage. C'est pourquoi j'étends ma
surveillance depuis le pauvre, à qui il ne revient qu'un verre
d'eau et une bouchée de riz, jusqu'à l'homme qui doit devenir
riche et opulent. Si l'un ou l'autre dépasse le moins du monde
le lot qui lui est destiné, j'ai le droit d'en retrancher
l'excédent.
On voit par là que ceux qui cherchent à obtenir au-delà du lot que le
Ciel leur a départi, non seulement ne peuvent l'augmenter d'une
manière durable, mais qu'au contraire ils s'exposent à le voir diminuer.
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Un homme de Koueï-'an, appelé Sun-pang-hoa, demeurait dans la
capitale en attendant son élection. Son beau-frère y vint aussi pour
obtenir un emploi, et fut nommé intendant des greniers de Thaï-youen-
fou. Pang-hoa attendit longtemps son élection ; et comme il n'y avait
aucune charge vacante, il était sur le point de s'en retourner dans son
pays, lorsque son beau-frère vint à mourir subitement. Pang-hoa dit à
son neveu :
— Tous les travaux de votre père sont perdus pour vous ; et
comme le diplôme est entre vos mains, si vous voulez me le
prêter, je me présenterai en son nom, et je remplirai la
charge qu'il avait obtenue. Je partagerai avec vous tous mes
bénéfices.
Le neveu y consentit avec joie. Aussitôt p.414 Pang-hoa alla remplir la
charge de son beau-frère. Quand la durée de ses fonctions fut expirée,
il les quitta avec un bénéfice de sept cents onces d'argent, dont il
donna la moitié au neveu. Pang-hoa fut ravi de ce succès, et retourna à
la capitale pour solliciter un nouvel emploi. Quand on eut tiré au sort
les nominations, il fut appelé de nouveau à l'intendance des greniers de
Thaï-youen-fou. Mais les règlements s'opposaient à ce qu'il remplit
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