Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
contrée des exemples de vertu. Ainsi il ne fait que de bonnes
actions. Si chaque jour il fait ces trois choses vertueuses, et
qu'il y persévère pendant trois ans, sans que son cœur se
démente, sans que son ardeur se relâche, alors ses bonnes
pensées s'épureront, et il amassera un trésor de bonnes
œuvres. Les dieux feront un rapport favorable sur sa
conduite ; le maître du ciel l'approuvera avec joie, et ne
manquera point de faire descendre sur lui le bonheur qui naît
des richesses, des honneurs et d'une vieillesse avancée. Le
méchant tient une conduite opposée. Tantôt il fait sans motif
de terribles imprécations, tantôt il calomnie les sages et les
saints, ou bien il fait naître parmi les autres des querelles et
des procès. Ainsi toutes ses paroles sont mauvaises. Tantôt il
regarde des objets déshonnêtes ou lit des chansons
licencieuses, tantôt il rend visite à des hommes vicieux. Ainsi
il ne regarde rien qui ne soit mauvais. Tantôt il commet un vol
ou un adultère, tantôt il tue les hommes ou les animaux. Ainsi
toutes ses actions sont mauvaises. Si chaque jour il fait ces
trois mauvaises choses, et qu'il y persévère pendant trois ans
sans se repentir ni se corriger, alors la mesure de ses crimes
arrive à son comble, et son châtiment ne tarde pas à être
décidé. Les esprits et les démons l'observent d'un œil
pénétrant, le maître du ciel entre en colère, et ne manque
jamais de faire descendre le malheur sur lui il le pousse dans
un danger mortel, ou il détruit tous ses descendants.
D'ailleurs trois ans font mille jours. Si un homme vicieux ne
se corrige pas au bout de mille p.518 jours, on peut juger de ce
qu'il fera pendant toute sa vie. Si celui qui s'étudie à devenir
un homme vertueux suit fidèlement les principes que nous
venons d'exposer, il n'éprouvera aucune difficulté à renoncer
au mal et à pratiquer le bien.
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