Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

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Le livre des récompenses et des peines
Désirer le bien d'autrui avec une avidité insatiable.
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Commentaire
Le mot lan (2) veut dire prendre une chose avec sa bouche.
L'homme qui désire ardemment des richesses, est comme celui qui
mange sans pouvoir se rassasier.
Histoire
Pi-lieou-lang, gouverneur de Nan-king, avait été à la tête de la
garnison du Chen-si. A son retour, il rapporta d'immenses richesses. Il
fit bâtir dans sa maison un temple à Lao-tseu.
Tout le jour, il entretenait un fourneau allumé pour purifier le
vermillon (c'est-à-dire pour trouver la pierre philosophale et faire de
l'or).
Un alchimiste ayant appris que Lang avait une ceinture en jade
blanc, qui valait quatre cent quatre-vingts onces d'argent, il la lui
emprunta adroitement sous prétexte de l'offrir au dieu. Mais il la vola
avec le vase rempli de vermillon, et prit la fuite. Pendant la nuit,
quelqu'un écrivit sur sa porte :
« Quand on a amassé un monceau d'or et de jade haut
comme une montagne, il faut étudier avec un alchimiste l'art
d'épurer le vermillon. Avant que votre vase d'or soit terminé,
jetez des tablettes de jade à Lao-tseu, car il aime les
ceintures de jade.
Lang mourut de dépit et de honte. C'est ainsi que le Ciel le punit de son
avidité insatiable.
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