Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

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Le livre des récompenses et des peines
Proférer des injures du coté du nord.
Tuer sans motif des tortues et des serpents.
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Commentaire
Les mots wou-kou (1-2) signifient sans motif, sans cause
légitime. La tortue et le serpent répondent à la constellation du nord,
qu'on appelle Hiouen-wou. Lorsqu'on tue ces animaux sans motifs
légitimes, on s'attire de terribles malheurs.
Histoires
Un homme de l'arrondissement de Yo-tcheou prit un jour un grand
nombre de tortues dans un étang tari. Il coupa leur chair par morceaux,
et transporta leurs écailles à Kiang-ling, où il en tira beaucoup d'argent.
Quelque temps après, tout son corps se couvrit subitement d'ulcères,
qui lui faisaient souffrir des douleurs inouïes. Il fut obligé de se procurer
un grand vase pour prendre des bains. Mais peu à peu le vase prit la
forme d'une tortue. Il mourut au bout d'un an, dévoré par la gangrène.
Tel fut son châtiment pour avoir tué des tortues.
*
Sous l'une des cinq dynasties appelées Wou-taï (de 907 p.501 à 960),
il y avait un jour sur le mont Long-chan, plusieurs soldats qui
travaillaient dans un jardin destiné à la culture du thé. Ayant aperçu un
serpent blanc d'une grosseur prodigieuse, ils s'armèrent de leurs
bêches et le tuèrent. L'un d'entre eux, nommé Iu, leur avait fait des
représentations pour les en détourner, mais ils fermèrent l'oreille à ses
avis. Le lendemain, une jeune fille vêtue de blanc descendit de la
montagne avec un panier de bambou rempli de provisions. Les soldats
coururent à elle, et le lui enlevèrent de force. Iu fut le seul qui ne prit
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