Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
Tchang-chi échappa alors au châtiment qu'elle allait subir. Ainsi cette
seule pensée de piété filiale envers sa belle-mère a pu détourner le
malheur de sa tête et le changer en bonheur. Cet exemple doit servir
de leçon aux brus qui manquent à leurs devoirs envers le père et la
mère de leur mari.
*
Il y avait dans l'arrondissement de Tchang-tcheou, trois belles-
sœurs qui étaient entièrement dépourvues de piété filiale. Tous les
jours elles excitaient la discorde entre leurs maris, et désobéissaient à
leur beau-père et à leur belle-mère. Un jour, elles entendirent un coup
de tonnerre, et au même instant elles furent changées toutes trois en
vache, en brebis et en chienne ; leur tête seule avait conservé sa
première forme. Dès qu'elles voyaient quelqu'un, elles baissaient la tête
et fondaient en larmes. Tch'in-ing, gouverneur du district, fit exécuter
une gravure qui représentait leur métamorphose, et la répandit dans
l'empire pour servir de leçon aux peuples. Voilà comment le Ciel les
punit pour avoir manqué à leurs devoirs envers leur beau-père et leur
belle-mère. En général, quand une bru manque ainsi à ses devoirs,
envers son beau-père et sa belle-mère, cela vient de ce que dans son
enfance elle a manqué à ses devoirs envers son père et sa mère. On
n'a jamais vu une seule de ces filles dénaturées, qui manquent de piété
filiale envers leurs père et mère, remplir fidèlement ses devoirs envers
son beau père et sa belle-mère. Mais elles sont bientôt punies par les
esprits du ciel. On voit par là combien sont coupables les filles qui
commencent par manquer de piété filiale envers leur père et leur mère.
455