Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
de ne manger de leur vie, de la chair de bœuf. Cette année, Tchou-tchi-
fan obtint en effet le grade de Tchoang-youen, et Siu-hi-meng n'eut
que le troisième rang sur la seconde liste.
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Sous le règne de Long-khing (de 1567 à 1573), avant l'époque du
concours général pour le grade de docteur, deux licenciés nommés Ko-
tsou-fou et Kou-taï-wen, de Kiang-in, allèrent se faire inscrire
ensemble. Après le concours, Kou-taï-wen vint de grand matin trouver
Ko-tsou-fou, et lui dit :
— J'ai vu la liste de la promotion de printemps.
Ko fut rempli d'émotion, et pria son condisciple de satisfaire sa
curiosité.
— Hier soir, lui répondit Kou, j'ai rêvé que j'étais transporté au
ciel. Je vis sur la liste les mots Kou-taï-wen, mais ils étaient
presque entièrement raturés. Comme j'en demandais la cause,
un magistrat me dit : « Vous aimez à manger de la chair de
bœuf ; votre nom a été effacé en punition de ce crime. » A ces
mots, mon cœur éprouva un saisissement subit. p.307
« Pourquoi ne priez-vous pas le ciel », me dit un homme qui
était placé à mes côtés. Aussitôt je confessai mon crime, et je
m'écriai : « Dès ce moment, je renonce à manger de la chair
de bœuf. » Le magistrat fut rempli de joie. Il prit un pinceau,
et écrivit de nouveau mon nom de famille et mon surnom. Je
demandai alors la liste, et l'ayant regardée attentivement, je
vis votre nom qui était écrit au-dessous du mien.
Dans la suite, ils obtinrent le titre de docteur. Pendant tout le reste de
leur vie, ces deux hommes renoncèrent à manger de la chair de bœuf.
On voit par les exemples qui précèdent, qu'il n'est point permis aux
hommes de tuer des animaux pour satisfaire leur appétit ; mais ils
doivent surtout s'abstenir de manger de la chair de bœuf.
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