Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
— C'est comme si Hia-kieou ne m'avait pas rendu mon
argent, se dit-il en lui-même. Eh bien ! je vais employer une
partie de cette somme à faire une bonne action.
Sur-le-champ il appela des pêcheurs qui se trouvaient dans leurs
bateaux et leur dit :
— Je vous donnerai cinq onces d'argent pour chaque homme
que vous sauverez.
Les pêcheurs coururent à l'envi au secours des naufragés, mais ils ne
purent en sauver qu'un seul : c'était le fils de Hia-kieou.
*
Un homme de Kao-yeou, nommé Tchang-pé-hou, étant allé à Hoaï-
'an, il aperçut dans le lointain un petit bateau qui tantôt flottait à la
surface de l'eau, tantôt paraissait s'enfoncer. Il y avait, à la poupe du
bateau, un homme qui appelait au secours. Tchang tira sur-le-champ
dix onces d'argent, et les promit à des pêcheurs pour prix de sa
délivrance. Quand ils l'eurent amené devant lui, il reconnut que c'était
son propre fils.
*
Sous la dynastie des Ming, dans les années Tching-té (de 1506 à
1522), il s'éleva, au septième mois, un vent impétueux qui fit sortir la
mer de son lit. Une nuit, les eaux débordées s'élevèrent jusqu'à la
hauteur de vingt pieds, et engloutirent une multitude innombrable
d'habitants. Des hommes montèrent sur un radeau de p.087 bambou,
afin de retirer de l'eau des objets précieux. Ils aperçurent une femme
qui tenait dans sa main un petit coffre, et que le flot amenait vers eux.
Comme elle était sur le point d'atteindre le rivage, un d'entre eux,
poussé par le désir de s'emparer du coffre, poussa cette femme avec
intention et la noya. Quand il eut ouvert le coffre, il y trouva un billet
d'âge, et reconnut que c'était la femme qu'il venait de demander en
mariage.
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