Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
de la deuxième année du règne de Thaï-tsong (en 628), il tomba
malade, et s'écria tout à coup :
— Je vois un homme qui m'apporte une belle citrouille sur un
plat.
— Comment pourrait-on trouver une belle citrouille en hiver ?
lui dirent les personnes qui l'entouraient.
— Hélas ! dit Fan tout tremblant d'effroi, c'est une tête
d'homme qui vient demander ma vie.
A ces mots, il expira.
On voit, par cet exemple, qu'on ne doit infliger les supplices qu'avec
une extrême circonspection.
*
Ho-pi-kan avait commencé par être gardien de la prison de Hoa-in.
A chacune des époques appelées Pa-tsié, il suppliait en pleurant le
gouverneur du district de diminuer les peines graves, et de remettre les
peines légères. Il sauva la vie à une multitude d'hommes. Quelque
temps après, il devint gouverneur du district de Tan-yang. A chacune
des époques appelées Pa-tsié, il témoignait une tendre pitié aux
condamnés, et faisait tout ce qui dépendait de lui pour adoucir leur
sort. Un jour, une vieille femme se présenta à sa porte, et lui dit :
— Comme vous jugez les causes criminelles avec autant
d'équité que p.493 d'indulgence, le maître du ciel vous fait don
d'un livre qui sera pour vous le gage d'une postérité
nombreuse.
A ces mots, elle lui remit le livre.
— Il se compose de quatre-vingts feuilles, lui dit-elle, et vous
aurez un pareil nombre de fils et de petits-fils qui obtiendront
des charges élevées.
Dans la suite, cette prédiction s'accomplit.
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