Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
Un mois ne s'était pas encore écoulé, qu'ils tombèrent tous deux
malades, et moururent au milieu des plus cruelles douleurs.
On voit par là que c'est aider les méchants que de leur accorder un
seul mot d'éloge. Combien sont coupables, à plus forte raison, ceux qui
font tous leurs efforts pour seconder les projets criminels des autres !
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Un licencié de la province de Tché-kiang avait un ami dont la femme
était douée d'une beauté accomplie. Un de ses voisins l'ayant aperçue
furtivement, conçut le désir de la posséder. Le licencié se chargea de lui
en fournir les moyens. Il inventa une aventure galante qui
compromettait gravement la femme de son ami. Celui-ci en ayant été
instruit, voulut sur-le-champ répudier sa femme, et vint demander
l'avis du licencié, qui l'appuya de tout son pouvoir, et lui offrit même de
rédiger l'acte de divorce. Quand le brouillon fut achevé, son ami le mit
au net et s'en alla. Il arriva par hasard qu'un marchand de pinceaux
vint à passer. Le licencié ayant choisi ceux qui lui convenaient, il mit le
brouillon de l'acte de divorce dans le tuyau d'un pinceau. La
quatorzième année du règne de Chun-tchi (1658), il se rendit à la
capitale pour obtenir le grade de docteur. Il se présenta au concours,
oubliant le brouillon qu'il avait autrefois mis dans le tube d'un de ses
pinceaux. Les inspecteurs l'ayant trouvé en le fouillant, il fut condamné
à recevoir la bastonnade et à porter la cangue, et on le dépouilla de son
grade de licencié.
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