Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
— La mort et la vie sont réglées par le destin. Pourquoi
rechercher les fautes d'un mari en présence de sa veuve, et le
poursuivre par la calomnie jusque dans l'autre monde ? Vous
allez mourir aujourd'hui, mais après votre mort, vous n'aurez
pas le même bonheur que moi.
Tchao-chi fut saisie de terreur ; bientôt après elle tomba malade et
mourut. Il arriva que son mari était depuis longtemps en voyage. Ses
enfants, qui étaient jeunes et sans discernement, ne purent lui rendre
les devoirs funèbres.
On voit, par cet exemple, qu'il ne faut pas révéler les fautes de ceux
qui sont morts. A plus forte raison doit-on garder le silence sur celles
des hommes vivants.
*
Li-hiong avait acquis une grande réputation par ses talents
littéraires ; mais il se distinguait encore davantage par sa piété filiale. Il
tomba malade et mourut, laissant sa femme enceinte. Toute la maison
était plongée dans le deuil, à l'exception de Ho-chi, son beau-frère, qui
disait à tout le monde :
— Pendant sa vie, Li-hiong flattait la multitude pour acquérir
de la réputation, et se vantait de ses talents et de sa
capacité. Il a mérité son sort.
Ces paroles ne faisaient qu'exciter le mépris de ceux qui l'entendaient.
Ho-chi mourut lui-même au bout d'un an. Le fils de Li-hiong réussit
dans les lettres, et continua la réputation de son père.
On voit par ces exemples, que ceux qui se laissent aller à la
médisance ne tardent pas à en être sévèrement punis. Quant aux
jeunes étudiants, ils doivent se garder de juger p.340 légèrement les
qualités ou les défauts des hommes de l'antiquité. En effet, la prudence
et le discernement des hommes ne vont pas bien loin. Ils peuvent, il est
vrai, voir les autres, mais ils ne peuvent se voir eux-mêmes. Tel
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