Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
Celui qui prend injustement les richesses d'autrui, ressemble à un
homme qui voudrait apaiser sa faim avec de la viande
corrompue, ou sa soif avec du vin empoisonné. Quoiqu'il
réussisse pour un instant, la mort ne tarde pas à l'atteindre.
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Commentaire
L'expression feï-i (1-2), injustement, s'applique ici à ceux qui
enlèvent violemment à l'aide d'un stratagème, ou qui soustraient par
une ruse cachée, des choses qui appartiennent à autrui. Le mot fou
(10) veut dire de la viande séchée. L'expression leou-fou (9-10) signifie
de la viande sur laquelle l'eau du toit a dégoutté, et dont il est
dangereux de faire usage.
Le mot tchin (13) est le nom d'un oiseau qui se nourrit de serpents
et gagne leur venin. Le vin où l'on a fait tremper de ses plumes est, dit-
on, un breuvage mortel.
Thaï-chang (Lao-tseu) emploie cette double comparaison pour faire
ressortir l'aveuglement de ceux qui convoitent les richesses d'autrui et
le danger auquel ils s'exposent.
Histoire
Un docteur, nommé Tsiang, avait amassé une grande fortune en
dépouillant le peuple. Un jour, des voleurs lui enlevèrent tout ce qu'il
possédait. Les voleurs étaient au p.511 comble de la joie. Ils emportèrent
l'argent et le vin de Tsiang, et allèrent rendre grâces au dieu du mont
Siao-louï-chan, dont le temple était situé au milieu d'un lac, à quelques
lieues du rivage. Les voleurs allèrent au haut de la montagne, offrirent
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