Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

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Le livre des récompenses et des peines
Faire peu de cas de la vie du peuple.
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Commentaire
Les mots king-mié (1-2) renferment l'idée de faire peu de cas
de quelqu'un, et le blesser ou le tuer. L'expression tien-min (3-4) veut
dire le peuple. Les hommes qui naissent, sont comme les nouveau-nés
du suprême maître du ciel ; voilà pourquoi le peuple s'appelle tien-min,
peuple du ciel. Si les hommes qui sont placés au-dessus du peuple font
assez peu de cas de lui pour le blesser ou le tuer, le ciel ne les souffrira
pas longtemps sur la terre.
Histoires
Tsao-pin, qui vivait sous la dynastie des Song, commandait le corps
d'armée chargé de châtier les rebelles. Jamais il ne permit de
massacrer les vaincus. Quand il se fut emparé de Souï-tcheou, ses
soldats voulaient exterminer tous les habitants de la ville. Tsao-pin seul
s'y opposa. Il demanda aux femmes et aux filles qui se trouvaient
prisonnières, à quelles familles elles appartenaient, et les renvoya à
leurs parents. Lorsqu'il se rendit maître de la province de Kiang-nan, il
brûla des parfums, et fit prêter à toute l'armée le serment de ne pas
massacrer un seul homme, quand la ville serait prise. On ne saurait
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calculer le nombre de personnes qu'il sauva avant et après cette
catastrophe.
Dans la suite, les fils et les petits-fils de Tsao-pin furent comblés
d'honneurs, et s'élevèrent aux charges les plus éminentes.
Tao-wen, surnommé Hi-kong, disait souvent :
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