Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

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Le livre des récompenses et des peines
Écouter les paroles de sa femme ou de sa concubine.
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Commentaire
Le mot yong (1), se servir, signifie ici croire, suivre, obéir.
La femme, ts'i (2), est l'auxiliaire de l'homme dans l'intérieur de sa
maison. Lorsqu'on a fondé une maison, établi un commerce, il se
présente souvent des affaires qui ont besoin d'être soumises au
jugement de plusieurs personnes. Si quelqu'un émet une opinion juste
et sensée, il convient de la suivre sans délai. Mais parmi les femmes, il
s'en trouve peu qui se distinguent par leur prudence et leur sagesse, et
il y en a beaucoup au contraire qui ont des inclinations vicieuses, des
vues communes et une intelligence bornée. Si le mari est peu éclairé,
tantôt il craint la violence et l'emportement de sa femme, et n'ose la
contredire ; tantôt il l'aime jusqu'à la folie, et dès qu'elle dit un mot, il
est toujours empressé de lui obéir. Les paroles qu'elle prononce sur
l'oreiller s'embellissent de jour en jour à ses yeux. Souvent la
mésintelligence de deux belles-sœurs amène la discorde entre deux
frères ; souvent une petite colère, un léger soupçon, font naître des
haines implacables entre les parents et les voisins. Quelquefois une
prédilection particulière pour un enfant, ou une sévérité trop grande
envers une domestique, porteront une épouse à violer les rites et à
manquer à ses p.382 devoirs. Mais dès qu'on remonte à la source, on
reconnaît que tout cela est arrivé par la faute du mari.
Quant à la seconde femme, elle est bien au-dessous de la femme
légitime, à qui elle doit obéir en toutes choses. Mais si le mari, épris de
sa beauté, concentre toute son affection sur elle, et obéit à ses
moindres caprices, il relâchera de jour en jour les liens qui l'attachent à
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