Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
demande. Ces soixante-douze hommes reçurent tous la bastonnade et
expirèrent sous les coups. Telle était la cause de la mort prématurée de
son fils.
On voit par là qu'il faut faire le bien en toute occasion, et chercher
sans cesse à être utile à ses semblables. Nous ne devons point être
arrêtés par la crainte d'encourir le blâme des autres, ou de nuire à
notre propre considération.
Le saint homme Tchang-tchun dit :
— Notre premier devoir est de faire du bien à nos semblables.
Mettons-nous de suite à l'œuvre si nos forces nous le
permettent. Si nous échouons dans notre entreprise, que ce
soit pour nous un sujet de regrets et de douleur. Si les
hommes d'aujourd'hui ne font pas le bien, ce n'est pas qu'ils
n'en aient le désir. Mais les uns ont l'amour de la réputation.
S'il se présente une grande affaire, ils craignent de se
compromettre ; et si c'est une affaire peu importante, ils ne
daignent pas s'en occuper. Les autres ont le désir d'obtenir
une récompense. Dans le commencement, ils montrent un
zèle louable, mais ils finissent bientôt par tomber dans la
tiédeur et la paresse. Il y en a qui ne font pas une seule
bonne action pendant toute leur vie, et qui veulent se faire
passer pour des hommes vertueux. On en voit d'autres qui
dépensent mille onces d'argent pour nourrir des religieux et
bâtir des temples ; mais ils laissent leurs proches parents
dans la dernière détresse, sans songer à leur tendre une main
secourable. Toutes ces personnes doivent être rangées parmi
celles qui ne font pas le bien.
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