Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
— Demain soir, Weï-tchao, qui a la charge de Touï-kouan,
passera par ce chef-lieu. C'est un homme qui ira loin ; on
peut juger d'avance qu'il deviendra un jour membre du
tribunal de la magistrature.
Le lendemain du jour où Siu avait reçu cette communication, Weï-
tchao arriva en effet. Il le retint chez lui à coucher, et le traita de la
manière la plus splendide. Quelques jours après, Siu vit encore en
songe un esprit qui lui dit :
— N'est-il pas surprenant qu'en partant d'ici, Weï-tchao ait
reçu d'un criminel, une somme de quatre cents onces
d'argent ? Il a condamné sciemment un homme innocent, qui
est mort avec la rancune dans le cœur. Le maître du ciel lui a
déjà ôté sa charge et ses appointements, et il ne prolongera
pas longtemps ses jours.
Chao-king prit des informations, et reconnut la vérité de ce qu'on lui
avait dit. Bientôt après, Weï-tchao perdit sa mère ; sa fortune fut
promptement ruinée, et il mourut lui-même au bout d'un an.
Voilà le châtiment que le ciel réserve aux magistrats qui violent les
lois et reçoivent des présents. Quant aux magistrats retirés des
affaires, qui reçoivent de l'argent en p.204 toute occasion, qui se font les
avocats des mauvaises causes et empêchent les magistrats d'observer
les lois, ils doivent s'attendre à être punis de la même manière.
*
Un licencié de Taï-tcheou, nommé Tso-pi, se rendit au concours de
la capitale pour obtenir le grade de docteur. Il présenta une
composition si parfaite, qu'un examinateur adjoint lui décerna la
première place. Il s'endormit aussitôt, et vit en songe un esprit qui lui
dit :
— La composition que vous tenez est celle de Tso-pi. Lorsqu'il
vivait à la campagne, il a reçu telles et telles sommes de
divers criminels qu'il offrait de défendre. Il a été cause que les
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