Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
cherchent uniquement à les satisfaire dans des caprices passagers.
Comment pourraient-elles jouir longtemps des honneurs et des dignités
qu'elles obtiennent par cette coupable condescendance.
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Sous le règne de King-taï, de la dynastie des Ming (de 1450 à
1457), un moniteur impérial, nommé Wang-han, présenta un rapport
dans lequel il engageait secrètement l'empereur à changer son héritier
présomptif, et à le mettre en prison dans la ville de Nan-tching.
Quelque temps après, Tien-chun rentra dans ses droits et monta sur le
trône. Han lui conseilla deux mauvaises actions. A l'époque où
l'empereur avait de l'affection pour lui, il lui accorda de grandes
récompenses, et lui promit une charge élevée. Un jour, Tien-chun
visitant le palais appelé Iu-pien-tien, y trouva une multitude d'anciens
rapports. Tout à coup le vent fit voler un de ces écrits, et le poussa
sous les yeux de l'empereur, qui le prit et le lut. C'était le rapport
présenté autrefois par Wang-han pour faire changer l'héritier
présomptif et l'emprisonner dans la ville de Nan-tching. Il fit appeler
sur-le-champ Wang-han. Celui-ci s'imagina que c'était pour lui accorder
encore quelque récompense. Mais l'empereur prit son ancien rapport et
le lui montra.
Wang-han se prosterna jusqu'à terre, en versant des p.174 larmes de
sang, et demanda la mort. L'empereur, transporté de colère, ordonna à
ses gardes de le chasser dehors et de le décapiter.
Voilà comment fut puni Wang-han pour avoir flatté ses supérieurs et
avoir été au-devant de leurs volontés.
Quand les personnes attachées aux magistrats, quand les lettrés,
les soldats, les esclaves ou les domestiques, vont au-devant des
volontés de leurs supérieurs, cette basse flatterie, cette
condescendance coupable, leur fait commettre toute sorte de fautes et
de délits dont il est inutile de montrer la gravité. Les magistrats à leur
tour, les chefs de maison, qui aiment qu'on se prête docilement à leurs
volontés, qui ajoutent foi à la calomnie, fournissent aux hommes
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