Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
nous nous sommes attirée, se cumule avec nos crimes, dont
le châtiment s'étend jusqu'à nos enfants et nos petits-
enfants.
On voit par là que ceux qui diminuent le bien des autres pour
ajouter au leur, ne font qu'augmenter leurs crimes.
Histoires
Tchin-ki avait trois jeunes frères. Craignant qu'ils ne demandassent,
à leur majorité, le partage égal de la succession paternelle, il
hypothéqua secrètement les terres entre les mains d'un de ses amis
intimes, nommé Mao-lié. Quand ses frères furent devenus grands, Ki
partagea également le reste de la succession, dans l'espoir de racheter
ensuite avec de l'argent, les terres qu'il avait engagées. Mais Mao-lié
connaissant son intention, reçut l'argent et ne lui rendit point le contrat
d'hypothèque. Ki entra en colère, et alla accuser Mao-lié dans le temple
de l'est (le temple du mont Thaï-chan). Tchin-ki et Mao-lié furent
frappés de mort.
Quelque temps après, Ki revint à la vie, et raconta que quand ils se
présentèrent devant le roi des enfers, Mao-lié s'appuya sur la
possession du contrat pour montrer son innocence. Mais le roi des
enfers montrant du doigt le cœur de Mao-lié, lui dit :
— Ce contrat est une preuve insuffisante ; je ne m'en
rapporte qu'au témoignage de votre cœur.
Mao-lié reconnut son crime, et fut condamné à une double peine.
Tchin-ki ayant abusé de sa supériorité d'âge pour faire du tort à ses
jeunes frères, p.247 vit diminuer l'espace de temps que le ciel lui avait
assigné, et revint ensuite sur la terre.
Ainsi, Tchin-ki, qui avait voulu diminuer le lot de ses frères, pour
augmenter le sien, fut dépouillé de son bien par Mao-lié. Mao-lié lui-
même, qui avait voulu dépouiller Tchin-ki pour s'enrichir, fut châtié de
son crime dans l'autre monde. Si nous avons recours à la ruse pour
nous emparer secrètement des biens des autres, à la fin il ne nous en
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