Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
point part à ce vol. Les soldats étant revenus firent cuire les mets que
contenait le panier. Mais tout à coup Iu éprouva un mal de tête et se
laissa aller au sommeil. Il vit en songe la jeune fille qui lui dit :
— Les mets du panier sont empoisonnés, et puisque vous ne
m'avez pas fait de mal, je vous avertis de n'en point manger.
Lorsque Iu se réveilla, ses camarades avaient fini de manger tous les
mets du panier. Ils moururent au bout de dix jours ; Iu seul n'éprouva
aucun mal. C'est ainsi que le Ciel les punit pour avoir tué un serpent.
En général, on doit s'abstenir de tuer les animaux. Mais cette défense
regarde surtout les tortues et les serpents. Il faut en outre les protéger
et les sauver lorsqu'ils sont exposés à périr.
*
Lieou-yen-hoeï échappa au naufrage pour avoir mis une tortue en
liberté. Un homme appelé Sun-tchin-jin, acquit la science des dieux
pour avoir sauvé un serpent. Dans tous les temps, ceux qui ont sauvé
la vie à des tortues ou à des serpents, ont obtenu des récompenses
extraordinaires. On voit par là que ces deux animaux sont doués d'une
puissance divine.
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