Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
Histoire
Autrefois le pays de Tsin-ling fut désolé par la sécheresse. Le
gouverneur, nommé Tseng-kong, ayant prié le Ciel avec un sincère
respect, il vit en songe un esprit qui lui dit :
— Demain un vieillard entrera avec un parasol par la porte de
l'ouest. Pressez-le de prier pour obtenir de la pluie, et le Ciel
exaucera vos vœux. La puissance surnaturelle de cet homme
vient de son parasol.
Le lendemain, le gouverneur envoya un homme à la porte de l'ouest, et
lui ordonna d'attendre le vieillard, qui vint en effet. Tseng-kong le
combla de présents, et le supplia de prier le Ciel pour demander de la
pluie. Le vieillard fut effrayé de cette demande, et fit tous ses efforts
pour s'en excuser. Mais le gouverneur lui ayant raconté le songe qu'il
avait eu, il se vit obligé de céder à ses instances. Il monta sur une
estrade, brûla des parfums, et invoqua le p.497 Ciel. Il jura de se brûler
s'il ne pleuvait pas au bout de trois jours. On entoura l'estrade de bois
et de fascines, et on attendit la décision du Ciel. Le troisième jour, il
tomba une pluie abondante qui couvrit tous les champs d'un pied d'eau.
Tseng-kong témoigna sa reconnaissance au vieillard, puis il lui
demanda ce que son parasol avait d'extraordinaire.
— J'ai quatre-vingts ans, lui répondit le vieillard, et pendant
toute ma vie j'ai constamment respecté le Ciel, la Terre et les
trois Clartés. Lorsqu'en voyage je me sens pressé par un
besoin, je me couvre avec ce grand parasol que je porte, pour
ne point souiller les trois Clartés.
On voit par là combien sont coupables ceux qui montrent
brusquement les trois Clartés.
C
Le soleil et la lune sont l'image du roi et de la reine. Ils répandent
leur clarté sur les quatre mers (sur tout l'empire). Ainsi ils sont dignes
de tous nos respects. Lorsqu'un homme se trouve en présence du
prince, de son père, ou d'un magistrat, il n'ose lever la téte et les
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