Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
— Ce n'est pas cela.
Puis il passa au lit du mari et s'écria :
— Voici le coupable.
Le mari et la femme s'éveillèrent tous deux en sursaut.
— Ma dernière heure est arrivée, dit alors Hoang. Autrefois,
ayant été chargé d'apaiser une révolte, j'ai fait mourir un
grand nombre d'hommes innocents. Ce sont eux qui viennent
aujourd'hui demander ma mort.
En effet, il expira à la fin du jour.
Quant aux animaux, on peut dire que quoiqu'ils diffèrent de nous
par leur forme extérieure, le principe vital qui les anime est le même
que chez l'homme. Réfléchissons un instant : si nous tombons malades,
est-ce que nous consentons à mourir de suite ? Nous ne manquons
jamais d'appeler le médecin, et d'interroger les sorts dans l'espoir d'une
prompte guérison. Et lorsque le terme fatal est venu, nous ne sommes
nullement décidés à mourir de suite ; nous avons soin de prier le ciel
afin que notre vie soit prolongée. Si donc nous craignons la mort,
pourquoi les animaux ne la craindraient-ils pas aussi ? Si nous sommes
attachés à la vie, pourquoi n'y seraient-ils pas également attachés ? Or,
s'il en est ainsi des animaux, à plus forte raison devons-nous respecter
la vie des hommes.
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