Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
— Voilà, s'écria Sin-tchaï, en quoi consiste la vertu native. Si
vous n'avez pas ôté vos caleçons, c'est que vous avez été
retenus par un sentiment de honte. Toutes les fois qu'un
homme fait une mauvaise action, c'est qu'il a oublié ce
sentiment de honte. Puisque vous savez rougir de ce qui est
mal, vous avez encore cette vertu native dont nous parlons.
Les voleurs furent touchés et ouvrirent leur cœur au bien. Ils
saluèrent l'un après l'autre Wang-sin-tchaï, et se retirèrent.
Il n'y a pas d'hommes au monde plus endurcis que les voleurs, et
plus difficiles à convertir au bien. Cependant, après avoir entendu
prononcer le nom de Hien-tchang, et écouté les paroles de Sin-tchaï,
des voleurs ont pu ouvrir leur cœur au bien et se convertir.
On voit par ces exemples qu'on ne doit jamais manquer de se
rectifier soi-même. Mais ce précepte s'adresse surtout aux magistrats,
et à ceux que leur rang ou leur âge élève au-dessus des autres. C'est
par cette conduite que l'on peut ensuite convertir les hommes au bien.
Confucius disait : « Si vous donnez aux hommes l'exemple de ce qui
est droit, quel est celui qui osera ne pas vous imiter ? »
Ces paroles expriment avec précision la pensée que nous venons de
développer.
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