Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
hoeï 1 qui gémissait en prison. Tchao s'intéressa à lui, et réussit à le
faire mettre en liberté. Le Tchi-hoei fut pénétré de reconnaissance, et
comme il n'avait pas le moyen de le récompenser de ce bienfait, il le
pria d'accepter sa fille pour concubine. Mais Tchao lui répondit, en
faisant avec la main un signe de refus :
— Cette fille est issue d'une famille illustre ; cela ne se peut
pas, cela ne se peut pas.
Le Tchi-hoeï insista, et reçut constamment la même réponse.
Longtemps après, Ping-tchong étant un jour en voiture, entendit dire à
une personne qui le suivait :
— Le fils de celui qui a dit : Cela n'est pas possible, obtiendra
le titre de Tchoang-youen.
Ping-tchong ayant obtenu ce titre, vint raconter cette circonstance à
son père.
— Cela s'est passé il y a vingt ans, lui répondit celui-ci. Il n'y
a qu'un dieu qui puisse avoir parlé de la sorte.
Les deux exemples qui précèdent nous montrent comment sont
récompensés ceux qui ne veulent pas forcer les personnes issues de
bonnes familles, à exercer de vils emplois.
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Un homme, qui était trésorier de la capitale de la province de Tché-
kiang, avait employé à son usage une somme considérable appartenant
à l'État, et se trouvait p.435 hors d'État de la restituer. Wang, juge du
département, qui était un homme cupide et cruel, fit saisir sa femme
légitime, sa seconde femme et ses filles. Il les mit sur un bateau, les fit
conduire sur le lac Si-hou, et les força de trafiquer de leurs charmes,
afin de remplir le déficit du trésor avec le prix de leur déshonneur. Mais
dans la suite la plupart des filles et des petites-filles de Wang devinrent
1 Officier supérieur qui tenait le troisième rang après le général en chef.
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