Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
effets. Aujourd'hui tu te trouves amené ici au milieu de tous
ces malheureux ; mais, pour te récompenser, je prolonge
l'espace de temps qui t'était fixé dans le livre de la vie, et je te
renvoie sur la terre. Il faut que tu fortifies ton cœur dans le
bien, afin de pouvoir rendre témoignage à la vérité du tao 1 . Tu
n'as pas besoin de revenir ici.
*
Un homme du district de Chouï-'an, nommé Hoang-fong, qui
exerçait la médecine, s'abstenait de tuer, et délivrait les animaux 2 . Il
grava le Livre des Récompenses et des Peines de Thaï-chang, l'imprima
et le fit distribuer gratuitement. Un jour, se trouvant dangereusement
malade, il rêva que deux démons l'avaient porté jusqu'à p.004 la moitié
du chemin qui conduit dans l'autre monde. Il aperçut trois hommes
debout au milieu des airs. L'un d'eux, qui était vêtu de jaune, dit en le
voyant :
— Cet homme est Hoang-fong. Jusqu'ici il n'a cessé de
pratiquer avec respect le Livre des Récompenses et des
Peines. Il faut au plus vite le renvoyer sur la terre.
Sur-le-champ les deux démons le relâchèrent, et il revint à la vie.
Après avoir eu ce songe, il s'appliqua encore davantage à pratiquer
ce livre. Il en répandit au loin les préceptes, et, par son exemple, il
excita au bien les hommes de son siècle. A la fin, il devint immortel, et
fut enlevé au ciel.
*
Un homme du département de Ho-kien-fou, nommé Yang-cheou-
nié, lisait tous les jours le Livre des Récompenses et des Peines. Il avait
déjà atteint l'âge de soixante ans, et n'avait point encore d'enfants : il
en était profondément affligé. Un jour, il tomba malade et mourut.
1 Le mot tao désigne ici la doctrine des Tao-ssé.
2 Il rachetait les animaux pris à la chasse ou destinés à la boucherie, et les mettait en
liberté.
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