Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
récompense de ses vertus, vous entrerez dans la première
classe des Han-lin (Académiciens).
Cette promesse se réalisa dans la suite.
*
Un homme de Koueï-ki, nommé Tao-chi-liang, passant un jour, avec
Tchang-tchi-ting, devant le temple appelé Ta-chen-ssé, c'est-à-dire le
temple de la grande bonté, vit, sur l'étalage d'un marchand de
poissons, plusieurs milliers de ces petites anguilles qu'on nomme chen-
iu. Il eut le désir de les acheter pour les mettre en liberté et leur sauver
la vie.
— Mes moyens, dit-il à Tchang, ne me permettent pas de
faire seul cette bonne œuvre. Voudriez-vous vous charger de
quêter auprès des personnes qui nous entourent ; de cette
manière, il sera facile d'y réussir.
Tchang consentit à sa demande. Sur-le-champ, Tao offrit le premier
une once d'argent ; les assistants suivirent son exemple, et la collecte
qu'il fit parmi eux se monta promptement à huit onces. Ils achetèrent
les poissons et les jetèrent dans les fossés remplis d'eau qui
entouraient la ville.
L'automne suivante, Tao vit en songe un Esprit qui lui dit :
— Dans l'origine, vous ne deviez pas obtenir de grade
littéraire ; mais en sauvant des animaux destinés à périr,
vous avez acquis de grands mérites : dans peu de temps p.053
vous obtiendrez un grade élevé.
Il obtint en effet le grade de kiu-jin (licencié).
— Quoique j'aie eu cette bonne intention, s'écria Tao en riant,
j'ai eu besoin que mon ami Tchang-tchi-ting fît une quête
pour compléter la somme nécessaire. Pourquoi en recueillé-je
seul tout le fruit ?
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