Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
avec son maître, et leur adressa d'amers reproches. Puis il ordonna à
son secrétaire d'examiner le livre où devaient être écrites leurs charges
et leurs dignités futures. Au bas du nom de Lo, se trouvait la note
suivante :
« Dans l'année Kia-siu (la onzième du cycle), il obtiendra le
premier rang sur la liste des docteurs. »
Mais il n'y avait aucune observation au bas du nom de Kieou. Le dieu
leur dit :
— J'ai fait connaître au maître suprême la conduite de Lo, et il
a effacé tout son avancement ; quant à Kieou, il mourra de
douleurs d'entrailles.
A peine Lo fut-il éveillé, qu'un domestique de l'hôtel frappa à sa porte,
et lui annonça la mort violente de son précepteur. Lo-tchong-si passa le
reste de sa vie dans l'obscurité et la misère. C'est ainsi qu'il fut puni
pour avoir appelé les regards pénétrants des dieux sur sa conduite
dépravée.
Le docteur Lien-tch'i-ta-ssé disait :
— Il est bien certain qu'on ne doit pas manquer de respect
aux dieux ; mais on ne doit pas non plus chercher à les
flatter. Lorsque vous les priez pour obtenir ce que vous
désirez, gardez-vous de leur promettre des offrandes et des
victimes. Loin d'être exaucées, de telles prières ne vous
rapporteraient que des malheurs. Et, fussent-elles exaucées,
vous finiriez par éprouver le plus cruel châtiment. Quant à
ceux qui moulent des statues, qui bâtissent des temples, qui
façonnent des vases pour faire des offrandes, ils doivent,
quand l'occasion s'en présente, accomplir avec joie ces
bonnes œuvres ; mais il n'est pas permis de les faire dans
l'intention d'obtenir le bonheur. En effet, Fo est
miséricordieux et juste pour tout le monde ; les dieux sont la
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droiture même, et ne font acception de personne.
Comment pourraient-ils se laisser gagner par des présents, et
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