Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
maison, et le lendemain il l'accusa de les avoir volées. Il gagna les
employés inférieurs du tribunal, et la fit mettre en prison, espérant que
la honte et les privations de tout genre la forceraient de céder à ses
désirs. Mais cette femme priait jour et nuit le dieu Hiouen-ti.
— Il y a déjà longtemps, disait-elle, que je vous sers dans
toute la sincérité de mon âme ; comment se fait-il que vous
ne puissiez pas me secourir ?
La nuit suivante le dieu lui apparut en songe et lui dit :
— J'ai donné mes ordres à un tigre noir.
Quelques jours après, le marchand de bois étant allé dans une forêt
pour abattre du bois, un tigre sortit du milieu des arbres ; il alla le
chercher parmi ses ouvriers, lui dévora la tête et s'enfuit. C'est ainsi
que ceux qui, en voyant la beauté des autres, forment le désir de les
posséder en secret, sont privés d'avancement et sont punis même par
la perte de la vie.
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Nous allons maintenant citer plusieurs personnes qui ont
obtenu le bonheur, pour avoir vu la beauté des autres sans former le
désir de les posséder en secret.
*
Un homme de Sin-tcheou, nommé Lin-meou-sien, avait obtenu le
grade de licencié. Il était pauvre, et fermait sa porte pour se livrer à
l'étude. Une femme voisine, qui était fort riche, fut éprise de ses talents
et de sa réputation. Elle vint le trouver la nuit, et le sollicita de
répondre à ses désirs. Meou-sien lui adressa des reproches sévères, et
lui dit :
— Les esprits du ciel et de la terre nous entourent de toutes
parts ; comment pourrait-on pécher en leur présence ?
Cette femme fut couverte de confusion, et se retira.
Dans la suite, Meou-sien eut trois fils, qui obtinrent le grade de
docteur.
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