Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
Ouvrir les digues des rivières, et allumer des incendies pour
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ravager les habitations des autres.
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Commentaire
L'expression kioué-chouï (1-2) signifie creuser la terre et ouvrir
un passage à l'eau.
Les mots min-kiu signifient les lieux où demeurent les hommes.
Tch'ang-tch'un-tchin-jin disait : « Réparer les ponts et les routes,
arrêter un incendie ou une inondation, ce sont des actions très
méritoires. » Ainsi donc lorsqu'un homme éprouve les désastres de
l'eau ou du feu, nous devons faire tous nos efforts pour le sauver et
conserver sa vie. Si, au contraire, nous ouvrons les digues d'une rivière
pour noyer les hommes, si nous allumons un incendie pour les ruiner,
nous serons punis, à la face du monde, par les lois de l'État, et nous
serons tourmentés en secret par les démons et les esprits. Ni les lois ni
les démons ne peuvent tolérer cette coupable conduite.
Histoires
Yang-ping, qui vivait sous la dynastie des Song, demeurait près du
fleuve Jaune. Il amassait des monceaux de plantes et de fascines ; et
quand, par bonheur pour lui, le fleuve rompait ses digues, il les vendait
et en retirait un grand profit. Pour mieux parvenir à son but, il p.317
engagea un jour des hommes endurcis dans le crime à percer les
digues du fleuve. Le gouverneur du district, qui s'appelait Tchao-
tchang-yen, fut instruit de sa conduite. Un jour, après une grande pluie
d'automne, les employés qui gardaient les digues poussèrent des cris
d'alarme. Tchang-yen leur ordonna de prendre sur-le-champ les plantes
et les fascines accumulées dans la maison de Yang, pour boucher les
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