Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

p.396
Le livre des récompenses et des peines
Blasphémer les esprits, et se dire un homme vertueux.
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Commentaire
Confucius disait : « Que la vertu des esprits est grande ! » Il
disait encore : « Respectez les esprits, et tenez-vous loin d'eux. » On
voit par là que la doctrine des esprits a été reconnue dans tous les
temps. On ne doit pas flatter les esprits ni les mépriser ; à plus forte
raison n'est-il pas permis de les blasphémer. Celui qui blasphème les
esprits montre qu'il est en révolte contre eux depuis longtemps. S'il ose
encore se dire vertueux, on peut affirmer avec vérité qu'il trompe
effrontément le Ciel. Comment pourrait-il rester impuni ?
Histoires
Youen-tchen, qui vivait sous la dynastie des Tsin, fit un Mémoire
intitulé Wou-koueï-lun, sur la non-existence des démons, et il était fort
content de son travail. Un jour un étranger demanda à lui rendre visite,
et discuta en sa présence sur l'origine des vents. Tchen ne put réfuter
ses raisonnements. Quelques instants après, il amena la conversation
sur les démons et les esprits. Tchen, qui tenait aux opinions qu'il avait
émises dans son Mémoire, soutint opiniâtrement qu'ils n'existaient pas.
Mais l'étranger lui dit d'une voix terrible :
— Les sages et les saints hommes de l'antiquité ont tous cru à
l'existence des p.397 démons et des esprits ; vous êtes le seul
qui osiez la nier. Eh bien ! je suis un démon.
A ces mots il se changea en un chien furieux, tout prêt à s'élancer sur
lui. Tchen fut glacé de terreur, et mourut sur-le-champ.
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