Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

p.261
Le livre des récompenses et des peines
Consumer sourdement la fortune des autres.
*
Commentaire
Le mot hao (1) signifie dissiper, dissoudre secrètement, d'une
manière inaperçue. Le passage cité s'applique à ceux qui engagent les
autres à se livrer au jeu ou à la débauche, qui les entraînent dans des
parties de plaisir, qui suscitent entre eux des querelles et des procès,
qui les trompent à l'aide des prétendus secrets de l'alchimie, qui leur
font consumer peu à peu ce qu'ils possèdent, et tirent profit de leur
ruine.
Ceux qui se rendent coupables d'une méchanceté aussi odieuse, ne
manquent jamais d'en être cruellement punis.
Histoires
Un homme de la province de Ssé-tchouen, nommé Wen-ki, trompait
les hommes à l'aide de l'alchimie, et il avait déjà ruiné un grand
nombre de personnes du rang le plus distingué. Un riche marchand
nommé Li-chi-won, qui avait amassé d'immenses richesses, devint
également la dupe de Wen-ki. Au bout de trois ans d'expériences
alchimiques, sa fortune se trouva entièrement épuisée. Il se pendit de
désespoir.
Wen-ki alla exercer son art trompeur à Kien-tcheou ; mais un jour le
feu prit dans sa maison et la réduisit en p.262 cendres. Il s'enfuit avec
précipitation, et dans son trouble il se jeta au milieu d'un bois, d'où il
fut chassé par des bêtes fauves et des oiseaux de proie. Le lendemain
matin il fut pris et décapité au milieu de son laboratoire.
*
262
@