Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
Échapper par bonheur au supplice, et ne pas rougir de ses crimes.
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Commentaire
Le mot mien (2) peut s'appliquer à ceux qui échappent aux
supplices ou à un danger imminent.
Les mots wou-tch'i (3-4) signifient ne pas éprouver le moindre
sentiment de honte. En général tout homme qui rougit de ses fautes, se
corrige de lui-même et pratique le bien. Mais lorsque celui qui a fait le
mal, échappe au malheur par l'effet d'un heureux hasard, s'il reste
comme auparavant insensible à la honte et incapable de repentir, soyez
sûr que quoique, pour le moment, il se soit soustrait à la peine qu'il
avait méritée, son crime ne restera pas longtemps impuni.
Histoire
Sou-wei avait été un ancien ministre de l'empereur Wen-ti, de la
dynastie des Souï. Quand Iu-wen-hoa eut tué l'empereur Yang-ti, Weï
ne s'ôta point la vie. Il s'attacha au service de Iu-wen. Iu-wen ayant
été renversé, Weï alla offrir ses services à Li-mi. Quand Li-mi eut été
vaincu à son tour, il alla à la cour de l'est, auprès de Tong, roi de Youé,
qui le nomma gouverneur de province. Lorsque Wang-chi-tchong obtint
la charge de premier ministre, Sou-weï eut l'impudence d'aller le prier
d'oublier p.284 sa révolte. Peu de temps après, Thaï-tsong, de la
dynastie des Thang, ayant rendu la paix à l'empire, Wang-chi-tchong
résida dans la capitale de l'est. Sou-weï demanda la permission de
rendre visite à l'empereur, et prétexta sa vieillesse et son état souffrant
pour se dispenser de faire les salutations prescrites. Thaï-tsong chargea
un de ses officiers d'aller lui reprocher son effronterie, et ne se donna
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