Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

p.494
Le livre des récompenses et des peines
Cracher contre les étoiles qui coulent.
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Commentaire
On entend par l'expression lieou-sing (3-4), les étoiles qu'on
voit voler d'un point du ciel à l'autre. Les unes passent dans un
nouveau signe du zodiaque et changent de degré, les autres tombent
pour toujours ; d'autres, enfin, sont des astres sinistres qui font
descendre le malheur sur les coupables. Ce sont des phénomènes que
le maître suprême envoie pour servir d'avertissement aux hommes et
les détourner du crime. L'homme doit être pénétré de crainte, pratiquer
la vertu, et offrir des sacrifices pour dissiper les calamités qui le
menacent. Mais dans leur ignorance, les hommes du commun crachent
contre les étoiles qui coulent pour détourner le malheur. Il est évident
qu'ils ne font qu'aggraver leur crime.
Histoire
Lorsque l'empereur Hong-wou livrait un combat naval à Tchhin-
yeou-liang, sur le lac P'an-yang-hou, Lieou-pé-wen regarda les astres,
et lui dit :
— Voilà une étoile sinistre qui passe ; changez promptement
de bateau.
Hong-wou suivit son avis, et peu d'instants après, une pierre lancée par
une baliste creva le bateau sur lequel il se trouvait auparavant. Aurait-il
pu détourner ce malheur en crachant contre cette étoile ?
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