Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
Mi-tsong-li fabriquait continuellement des cercueils et les donnait
aux indigents. Il vécut quatre vingts ans. Après sa mort, il apparut en
songe à un de ses domestiques et lui dit :
— Pendant toute ma vie, j'ai fabriqué des cercueils que je
donnais aux indigents, et je les secourais dans leur détresse.
Par là j'ai accumulé des mérites secrets ; j'en serai
récompensé dans mes descendants. Vous pouvez annoncer à
Chi-ssé-tsi que, l'année prochaine, il obtiendra le rang de
Kiaï-youen 1 .
L'année suivante Chi-ssé-tsi, dont le surnom était Kien-kouang,
obtint en effet le titre de Kiaï-youen.
Depuis ce moment, ses petits-fils obtinrent, sans interruption, de
brillants succès dans les concours.
Voilà ce qui s'appelle secourir les hommes qui n'ont pas le moyen
d'ensevelir leurs parents.
*
Li-ing aimait à faire le bien. Il y avait un homme de Ping-yang,
nommé Keng-lien, qui venait d'être condamné, et dont toute la famille
allait être traînée avec lui à la capitale. Sa femme était sur le point
d'accoucher, mais personne ne voulait la recevoir dans sa maison, de
peur de contracter quelque souillure. Cette malheureuse était couchée
sur la paille, et pleurait en poussant des cris déchirants. Li l'ayant vue,
la fit conduire dans sa maison, p.082 et dit à sa femme :
— Quel est l'homme qui n'est pas exposé au malheur ?
Comment pourrait-on emmener cette femme et lui faire
supporter les fatigues d'un long voyage ? Si elle vient à
accoucher en route, elle sera exposée aux rigueurs du vent et
du froid. Ne doit-on pas craindre de voir périr la mère et
1 On appelle ainsi celui qui obtient le premier rang sur la liste des licenciés.
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