Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
mon châtiment dure encore. Je vous en prie, allez en instruire
mon fils, afin qu'il rende promptement cette portion de terrain
usurpée. Peut-être pourrai-je alors être délivré des peines que
j'endure. Sans cela, comment sortirais-je du filet où m'a jeté
mon crime ?
Fo, étant revenu sur la terre, raconta ce qu'il venait d'entendre ; et
c'est ainsi que cet événement arriva à la connaissance du public.
*
Un homme appelé Ching, de la province de Hou-kouang, était
naturellement traître et méchant ; aussi l'avait-on surnommé Hé-sin,
c'est-à-dire Cœur noir. Il jouissait d'une immense fortune. Un jour il
voulut faire construire cinq pavillons ; mais l'exigüité de son terrain l'en
empêchait. Il chargea quelqu'un de faire des propositions au
propriétaire de la maison voisine, qui s'appelait Tchang ; mais ayant
éprouvé un refus, il pria secrètement un voleur de grand chemin
d'accuser injustement Tchang, qui alla mourir en prison. La mère et la
femme de Tchang lui vendirent le terrain qu'il convoitait, et il eut
bientôt achevé ses cinq pavillons. Il eut un fils qui ne parlait pas encore
à l'âge de six ans. Un jour que Ching était assis dans un pavillon, son
fils monta péniblement vers lui. Ching s'écria en le montrant du doigt :
— C'était pour mes fils et mes petits-fils que j'ai construit tout
ceci, et maintenant te voilà frappé d'une infirmité incurable !
Que faire ? que faire ?
Tout à coup son fils s'écria d'une voix formidable :
— Qu'était-il besoin de vous donner tant p.358 de peines ? Ne
me reconnaissez-vous pas ? Je suis Tchang, que vous aviez
fait périr injustement, afin de vous emparer de mon terrain.
Je suis venu exprès pour me venger de vous.
Ching fut frappé de terreur ; il tomba à la renverse, et mourut sur-le-
champ. Son fils, étant devenu grand, dissipa follement tout son bien.
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