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Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

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p.221<br />

<strong>Le</strong> livre <strong>des</strong> <strong>récompenses</strong> <strong>et</strong> <strong>des</strong> <strong>peines</strong><br />

Arrêter l'exercice <strong>des</strong> arts <strong>et</strong> <strong>des</strong> métiers.<br />

*<br />

Commentaire<br />

<strong>Le</strong>s mots yong-sé (1-2) signifient arrêter, r<strong>et</strong>enir, empêcher<br />

qu'une chose ne s'étende : comme si l'on arrêtait avec une digue le<br />

cours d'une rivière pour l'empêcher de couler.<br />

La profession <strong>des</strong> hommes qu'on va consulter, savoir <strong>des</strong> médecins,<br />

<strong>des</strong> gens qui tirent les sorts <strong>et</strong> <strong>des</strong> astrologues, celle <strong>des</strong> neuf classes<br />

d'hommes appelées khieou-lieou 1 , <strong>et</strong> les arts mécaniques, sont<br />

compris sous la dénomination de fang-chou (3-4).<br />

Ceux qui exercent les plus humbles professions cherchent seulement<br />

à gagner de quoi vivre <strong>et</strong> se vêtir ; ceux qui cultivent les sciences les<br />

plus nobles <strong>et</strong> les plus relevées, ont pour but d'être utiles au monde. Si<br />

vous leur fermez la route, <strong>et</strong> que vous les empêchiez de circuler dans<br />

l'empire pour exercer leur art ou leur métier, vous les réduisez à laisser<br />

mourir de faim <strong>et</strong> de froid leurs père <strong>et</strong> mère, leurs femmes <strong>et</strong> leurs<br />

enfants, ou à tomber d'inanition au milieu d'un chemin. N'est-ce pas<br />

une faute p.222 <strong>des</strong> plus graves ? Cependant il faut aussi examiner quel<br />

genre de profession les hommes exercent. Si ce sont <strong>des</strong> charlatans qui<br />

répandent <strong>des</strong> doctrines dangereuses, <strong>des</strong> sorciers, <strong>des</strong> médecins<br />

ignorants, <strong>des</strong> alchimistes qui peuvent comprom<strong>et</strong>tre la fortune, la<br />

santé ou la vie <strong>des</strong> hommes, ce n'est point un crime d'empêcher<br />

l'exercice de leur profession. Quant à ceux qui sauvent les hommes de<br />

maladies mortelles, qui distribuent <strong>des</strong> pilules <strong>et</strong> <strong>des</strong> remè<strong>des</strong><br />

1 Suivant le dictionnaire du dialecte du Fo-kien, ce sont : 1° <strong>Le</strong>s médecins, 2° les<br />

l<strong>et</strong>trés, 3° les peintres, 4° les devins, 5° les journaliers, 6° les marchands, 7° les<br />

laboureurs, 8° les pêcheurs, 9° les bûcherons.<br />

223<br />

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