Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
— Vous étiez né la même année, le même mois, le même
jour, et à la même heure que moi ; de plus, le même pays
nous avait donné le jour. Entrés ensemble dans la vie,
pourquoi n'en sommes-nous pas sortis ensemble ? Si ma
prière peut parvenir jusqu'à vous, je vous en supplie, venez
me parler en songe !
La nuit suivante, il eut en effet un songe, et vit l'intendant littéraire de
Hoang-tcheou, qui lui dit :
— J'étais né dans une famille opulente ; j'ai joui de bonne
heure des avantages que procurent le rang et la fortune :
voilà pourquoi j'ai quitté la vie. Si vous me survivez, c'est
que, né dans une condition pauvre et obscure, vous n'avez
pas encore joui des avantages qui vous sont réservés.
Hoang-han-tchong, de Nan-lan, disait :
— On ne peut prédire à personne une longue vieillesse ou une
mort prématurée. L'homme meurt aussitôt qu'il a consumé le
lot de bonheur qui lui était assigné, parce que la somme de
nos émoluments et de nos richesses est fixée d'avance par le
destin. Gardons-nous donc avec soin du luxe des habits et
des excès de la table. Par exemple, si un homme a mille tsien
(cent onces d'argent), et qu'il les dépense en un jour, il
n'aura pas un denier pour le lendemain ; s'il en dépense cent
en un jour, il pourra vivre pendant dix jours ; s'il en dépense
cinquante en un jour, il pourra vivre pendant vingt jours. »
On dit communément : « En ménageant son bonheur, on prolonge la
durée de sa vie. » Cet axiome explique fidèlement notre pensée.
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