Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
*
Wang-tsi, qui vivait sous la dynastie des Tsin, ordonna un jour à un
de ses serviteurs d'aller chercher dans sa chambre, un vêtement qu'il
devait demander à une servante. Celle-ci le sollicita de céder à ses
désirs. Le serviteur s'y refusa :
— Si tu ne m'écoutes pas, lui dit la servante, je vais crier de
toutes mes forces.
Le serviteur lui ayant résisté jusqu'à la fin, elle poussa des cris
perçants, en disant :
— Un tel veut me faire violence.
Wang-tsi entra aussitôt en colère. Il ordonna de tuer le serviteur, sans
lui laisser le temps de se justifier, et accorda de grands éloges à la
chasteté de la servante. Le serviteur dit en pleurant :
— La servante est coupable, et moi je suis innocent. Je ne
devrais pas subir cet injuste châtiment. Vous avez mérité que
je vous accuse au tribunal du ciel.
Wang-tsi tomba aussitôt malade. Il vit en songe son domestique, qui lui
dit :
— Ce que je vous ai affirmé avant-hier était l'exacte vérité.
Pour ne pas avoir su la reconnaître, vous allez bientôt me
rejoindre.
Tsi mourut avant la fin du jour.
On voit par là que ceux qui jugent doivent entrer dans le détail de
tous les faits, et distinguer le juste de l'injuste. Il ne faut point agir
avec précipitation, ni recevoir p.208 des présents. Alors personne ne
succombera à une fausse accusation, et les juges eux-mêmes ne seront
exposés à aucun malheur.
Non seulement les magistrats ne doivent point confondre le juste de
l'injuste, mais même les particuliers qui, dans un village, sont appelés à
juger une affaire, doivent donner raison à ceux qui ont raison, et
engager doucement ceux qui ont tort à réparer leur faute. De cette
209