Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
Pratiquez la droiture et la piété filiale, ayez de l'affection pour vos
frères cadets et du respect pour vos aînés.
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Commentaire
Tchong (1), la droiture, consiste à épuiser notre cœur. Pour
cela, il n'est pas nécessaire de braver des dangers ou de mourir en
accomplissant son devoir. Ainsi, que le magistrat serve son prince avec
zèle, et obéisse avec respect aux ordres de ses supérieurs ; que le
capitaine suive respectueusement la volonté de son général ; que
l'esclave, le domestique, s'acquittent fidèlement du service qu'exigent
leurs maîtres. Ils doivent employer tous leurs efforts pour épuiser leur
cœur, et se garder de tromper en quoi que ce soit.
C'est pour cela qu'on les appelle tchong (1), hommes droits. On
voit, dans l'histoire, un grand nombre de fonctionnaires publics et de
simples particuliers qui ont mérité ce titre.
Histoire
Il y avait, sous la dynastie des Han, un homme nommé Li-chen, qui
était domestique de Li-youen, du département de Nan-yang-fou.
Toute la famille de Li-youen était morte de la peste ; il ne restait
plus qu'un neveu, nommé Sou, qui n'avait p.057 pas encore atteint un an
accompli. Comme la fortune dont il devait hériter s'élevait à dix mille
onces d'argent, tous les domestiques résolurent de le tuer, pour
partager entre eux ses richesses.
Li-chen ayant été instruit de ce dessein, fut pénétré de la plus vive
douleur, mais, n'ayant pas la force de retenir tous les autres
domestiques, il prit Sou dans ses bras, et alla se cacher avec lui sur
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