Le Livre des récompenses et des peines - Chine ancienne

Le livre des récompenses et des peines
La nuit suivante, Tchong-chou vit en songe le dieu du temple de Kaï-
fong-fou, qui lui adressa des reproches, et lui dit :
— Vous avez commis une imprudence coupable. Votre
décision injuste envers une femme vertueuse a entraîné la
mort de deux personnes innocentes. J'en ai déjà informé le
dieu du mont Taï-chan, qui, à son tour, a fait son rapport au
maître du ciel : le malheur va s'appesantir sur vous.
Le lendemain, l'empereur ayant appris cet événement, destitua Tchong-
chou pour avoir manqué aux devoirs de sa charge. Il mourut quelque
temps après.
*
Tchin-mo était chargé de juger toutes les causes criminelles dans le
ressort de la province de Tché-kiang. La seconde femme d'un habitant
de Hang-tcheou, nommée Hia-tchin-hiang, étant occupée à laver du
linge au bord d'un puits, le fils de la femme légitime tomba au fond de
l'eau. Celle-ci dit aussitôt que c'était Tchin-hiang qui avait poussé son
fils dans le puits, et l'accusa devant le magistrat. Tchin-mo, sans se
donner la peine d'examiner cette injuste condamnation, fit jeter Tchin-
hiang dans la prison des personnes condamnées à mort. Quelque temps
après, Tchin-mo revint à la capitale, et ayant appris qu'un religieux,
attaché au temple appelé Hing-miao, était très versé dans la science
des Tao-ssé, il alla le p.207 trouver et l'interrogea sur ce qui devait lui
arriver. Celui-ci ne lui répondit rien. Dans la suite, il dit à un parent de
Tchin-mo :
— Savez-vous ce qu'est devenue Tchin-hiang ?
Tchin-mo en ayant été informé, il fut atterré par cette question, et une
sueur froide coula de tout son corps. Il se priva d'aliments et mourut.
C'est ainsi que ces deux hommes furent punis pour avoir donné tort
à des personnes qui avaient raison, c'est à-dire pour avoir condamné
des innocents.
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