philosophie pythagoricienne - Notes du mont Royal

22 EXAMEN CRITIQUE DES SOURCES INDIRECTES.Quant à Platon, il nous laisse dans le même embarras,et ne nous donne pas, à beaucoup près, les mêmes compensations.Malgré ses relations personnelles avec lespythagoriciens, malgré les rapports exagérés mais certainsde ses doctrines avec les leurs, il ne nous parle quebien rarement de Pythagore et des pythagoriciens, etplus rarement encore il en parle à un point de vuevraiment philosophique'.On voit par ce qui précède que les sources où nousdevons puiser une histoire de la personne et des doctrinesde Pythagore* sont loin d'avoir les conditions quela science exige. Nous n'avons que des fragments mutilés;les témoins sont tous très-postérieurs aux faitsqu'ils attestent, et quelques-uns, par leur crédulité et lefanatisme de leurs opinions, ôleraient toute confiance àleurs assertions, si déjà les faits qu'ils racontent ne sedétruisaient pas par leur incohérence, leurs contradictions,leur invraisemblance et quelquefois leur impossibilité.Il nous faudra donc non-seulement mesurer sévèrementla part de confiance que mérite chacun de cestémoins suspects, mais encore contrôler, en elles-mêmeset en les comparant entre elles, leurs narrations si souventdivergentes et parfois contraires. De cette critiquenécessaire et des témoins et des faits, nous ne pourronsguère tirer plus qu'un récit vraisemblable, et dont bienpeu de points auront la certitude et la clarté de la véritablehistoire1. Phxd., 61, 62.; Gorg.,493, a encore ce passage; il est rapportéà Philolaûs par Théodoret, Grxc. Affect. Therap., IV, p. 821. Hep.,530, d;X, 600.2. Démocrite avait, dit-on, écrit un livre sur Pythagore. intitulé: riutayopa;,>1 n£pi rïj; TOJ oopoù 6ta6toco;. Diog., 1. IX, 46.