philosophie pythagoricienne - Notes du mont Royal

DES PYTHAGORICIENS. 165Mais Clément fait précéder les vers d'Empédocle decette observation : « Athamas le pythagoricien a dit :« Voici comment le principe du tout procéda à la générationdes choses : il y a quatre racines des êtres : lefeu, l'eau, la terre et l'air'. » Ainsi, l'école pythagoricienneavait eu sa part dans cette doctrine, et Aristote,en disant qu'Empédocle a admis les quatre corps le premier,ne nous dit pas que Pythagore ne l'avait pas fait :on sait qu'Empédocle est presque pythagoricien, etquoiqu'il ail fait peu d'usage de cette théorie, il a pu enfaire beaucoup de bruit. Ses vers, plus répandus et pluspopulaires que les enseignements discrets, sinon secrets,des pythagoriciens, ont pu rattacher cette doctrine à sonnom, quoiqu'il l'eût empruntée de ses amis ou de sesmaîtres. Vitruve semble autoriser cette conjecture :< Pythagoras vero, Empedocles, Epicharmus, aliiqucphysici et phllosophi, hœc principia quatuor esse voluerunt*.> Car il l'attribue à tous les deux, mais en maintenantla priorité du premier et du plus ancien. D'ailleurs,on ne trouve dans les fragments d'Empédocle nidans les renseignements des anciens rien qui fasse dunombre quatre un élément essentiel pu important de sonsystème. Au contraire,, ce nombre le gêne tellementqu'il le réduit à deux, comme on a pu le voir. Il n'en1. L'air est omis dans le texte de l'éd. Horel ; mais il se trouve dans laversion latine qui accompagne cette édition, et dans le texte grec de labelle édition de Florence, de Laur. Torrentinus, 1550.2. Vitruve, lib. VIII, praîf. Diogène, VIII, 25, et Stobée, 1,16, p. 356,ne mentionnent que quatre éléments : « Pythagore a nommé lemonde une sphère, d'après la forme des quatre éléments, xavà