philosophie pythagoricienne - Notes du mont Royal

374 CRITIQUE.cbé à en donner une théorie scientifique. Ils n'ont pasréussi : du moins Aristote l'affirme 1 , et les fragmentsque nous avons conservés d'eux sur ce sujet ont en effetun caractère pratique plutôt que spéculatif et théorique.Il ne faut pas trop s'en étonner. L'objet de lamorale, la vertu, appartient au domaine du devenir 1 :il lui appartenait bien plus encore chez les anciens, quine voyaient dans la morale qu'une partie de la politique.En opposition aux lois constantes et universellesqui régissent les phénomènes de la nature, à l'ordreéternel et immuable qui gouverne le monde et l'esprit,la vertu, que l'homme doit réaliser librement en lui,n'existe qu'en tant qu'il la crée 1 : elle est donc contingente,n'est ni universelle ni nécessaire; elle a un caractèrede relativité qui l'enlève au domaine de lascience pure, lequel a pour objet ce qui est, et non cequi peut être, et peut ne pas être. Sans doute si l'onprend la morale par ce côté pratique, le plus importantsans doute, comme le dit Aristote \ elle est essentiellementrelative et contingente:car son objet, qui est l'actionvertueuse, doit exister, mais n'existe pas. Sansdoute limitée au monde de l'humanité périssable etchangeant, elle ne peut pas être plus éternelle, plus1. Magn. MOT., I, 1.2. La science a pour objet le parfait, l'ordre absolu, immuable; la vertuse rapporte au devenir, ntpï xi vtvo|uva. (Philol., Stob., Ed. Pnya.,490.)3. A ris tôt,, Anal. Post., 1, 6. « La science, obtenue par démonstration,dérive de principes qui sont nécessaires; ce qu'on sait ne pouvaitêtre autrement. »4. Ethic. Nie, sub fin. « Dans les eboses de pratique, la fin véritablen'est pas de connaître théoriquement les règles, c'est de les appliquer....Il ne suffit pas de savoir ce que c'est que la vertu, il faut s'efforcerde la posséder et de la mettre en usage. »