philosophie pythagoricienne - Notes du mont Royal

DES PYTHAGORICIENS. 5Avant d'établir que telle est bien la doctrine despythagoriciens, je crois utile d'aller au-devant d'une opiniongénéralement acceptée, parce qu'elle nous vientd'Aristote, et qui attribué la solution mathématique duproblème philosophique aux prescriptions et aux préjugésinspirés aux partisans de cette école par leursétudes favorites.« Ceux qu'on nomme pythagoriciens,dit Aristote,s'appliquèrentd'abord aux mathématiques,et firent avancercette science. Nourris dans,cette étude, ils pensèrentque les principes des mathématiques étaient les principesdes choses, et crurent apercevoir une foule d'analogiesentre les nombres et les êtres '. » Ainsi, dansl'opinion d'Aristote, l'étude des mathématiques n'a pasété, chez, les pythagoriciens, l'effet de leur manière deconcevoir les choses, elle en a été la cause. Leur espritobsédé par la considération des nombres, de leurs combinaisonset de leurs rapports, n'a plus su voir autrechose dans la nature. Ce fut comme un éblouissement,qui, grossissant hors de toute proportion les objets habituelsde leurs méditations, les aveugla au point deleur faire confondre la réalité avec le nombre, l'ordreabstrait avec l'ordre concret. Mais je ne sais pas commentAristote est arrivé à cette affirmation assez peubienveillante \ Il est très-difficile de deviner par quelleinspiration intime, par quelle recherche lente ou quelleintuition rapide, le génie arrive à se poser certaines1. Met., I, 5.2. Que dire de ceux qui supposent que la superstition des nombres,facile à signaler dans les religions antiques, et même dans Hésiode, apu mettre Pytbagore sur la voie de cette grande pensée ?