philosophie pythagoricienne - Notes du mont Royal

HISTOIRE. 301Il est assez singulier que ce soit à Rome que renaquirent,vers le temps de Cicéron, les doctrines de Pythagoreprofondément modifiées et en partie assimilées etabsorbées par l'Académie et le Portique. Le vrai berceaude cette résurrection philosophique était-il àAlexandrie, comme le croit M. Zeller T C'est en effetà Alexandrie qu'ont vécu Alexandre Polyhistor, Kudoreet Arius, les plus anciens historiens de la secte; Sotionqui avait uni à la doctrine des Sextius * le dogme de la1. Dans une revue si rapide des influences de la philosophie pythagoricienne,je n'ai pas cru devoir insister sur l'École des Seztius. Onme l'a reproché : « Il est fâcheux également, dit l'honorable rapporteur,p. 227, qu'il (l'auteur) n'ait fait qu'à peine articuler le nom duphilosophe pythagoricien Seztius, dont les Sentences sont parvenuesjusqu'à nous, qui vivait sous Auguste, pour lequel Pline l'Ancien professaitune estime particulière, et auquel Sénèque (Ep., 59, 6), un deses admirateurs, accordait cette louange, qu'il avait écrit en grec, maisqu'il pensait en romain : • Seztium ecce mazime lego, virum acrem,• greacis verbis, romanis moribus philosopbantem. > N'était-ce donopoint une bonne fortune que de rencontrer en plein monde romain,dans ce monde généralement si pauvre en philosophes, un représentantassez accrédité des doctrines pythagoriciennes, pour avoir donnénaissance à une secte, la secte des Seztiens. » (Qvxst. nat., 1. VU,c. 32.) On pourrait croire, à entendre ces paroles, que c'est une chosecertaine que l'École des Seztiens a été une Ecole vraiment pythagoricienne,et que les Sentences de Seztius, qui sont parvenues jusqu'ànous, nous en ont transmis les doctrines? Les faits, tels du moins queje les ai pu recueillir et comprendre, sont loin de confirmer ces assertions,et puisque je suis mis en demeure de le faire, j'essayerai d'expliquerpourquoi je n'ai pas cru devoir insister sur cette secte. La sectedes Seztius était d'un caractère profondément pratique, et parlant vraimentromain : « Seztiorum nova et romani roboris secta, » et ne futqu'un phénomène isolé et passager • inter initia sua, quum magno. impetu cœpisset, ezstincta est. > (Sen., Qusest. nat., VII, 32, 2.) Satendance philosophique la rapprochait du stoïcisme, avec lequel onpeut dire qu'elle était confondue. • Liber Qu. Seztii patris, magni, siquid mihi credis, viri, et, licet neget, Stolci. » (Sen., Ep., 64, 2.) Ilsfont bon marché de la science, et ne sont que des médecins de l'âme,des guides de la vie, des directeurs de la conscience et du coeur hu-