philosophie pythagoricienne - Notes du mont Royal

216 HISTOIRE.pratiques, soit théoriques. On commence à mieux respecterle gland lorsqu'on sait qu'il contient un chêne, etpour apprécier dans leurs principes obscurs et leurs germesimparfaitsles idées philosophiques, pour les pénétrerd'un clair regard, et les juger avec ce respect qu'ellesméritent, il faut avoir sous les yeux la série souventlongue des développements qu'elles ont eus.Il importera donc non-seulement de suivre l'histoirede la philosophie pythagoricienne dans l'enceinte del'école qui l'a professée, il nous faudra encore, il noustaudra surtout en rechercher les traces à travers les autressystèmes, qui s'en approprient les principes pourles développer et les modifier. Nous n'avons pas la prétention,ni, Dieu merci, l'obligation de faire sous ceprétexte l'exposition des systèmes de la philosophieentière: nous nous bornerons à relever dans les plusconsidérables d'entre eux, l'élément pythagoricien quenous aurons cru y découvrir.Il faut toutefois se mettre en garde contre un dangerque le 'tableau des développements historiques' peutfaire naître. En voyant un système ou quelques-unsdes principes qui le caractérisent, adoptés par les espritspostérieurs et les philosophies qui lui succèdent,on peut être la dupe d'une illusion d'optique. C'est dereporter au compte de celui qui les a le premier introduitsdans la science, l'honneur de tous les développements,et de la signification dernière qu'ils ont reçusdes esprits et des siècles différents. Or c'est là unefausse représentation contre laquelle on doit se prémunir,parce qu'elle pousse à un jugement inexact deshommes et à une vue infidèle des choses. N'esl-il pasaûL^r--