philosophie pythagoricienne - Notes du mont Royal

346 APPENDICE.en deux syncrétismes, qui, nonobstant des divergences profondes,offrent ce caractère commun d'être, par dégénérescence,comme un retour ou plutôt comme un recul vers le pytbagorisme.Ce sont le Stoïcisme et le Néoplatonisme. Or et les rapportsdu stoïcisme et ceux du néoplatonisme avec le pythagorisme, quoique indiqués par l'auteur du Mémoire n° 1, l'ont étéd'une manière beaucoup trop rapide, partant incomplète. Eotout il n'a point pris assez de soin d'étudier le jeu secret d'oùrésulte la pénétration des philosophies les unes par les autreset qui détermine, avec leurs développements à travers les âges,leur influence sur la vie et sur les mœurs. Ainsi, nul douteque ce ne soit, avant tout, l'esprit étrusque qui ait été commel'âme des choses romaines. Comment croire néanmoins que laphilosophie qui, au sixième siècle avant notre ère, occupa toutel'Italie, soit restée étrangère à des institutions qui nous apparaissent'd'abord assises sur la triple base de l'aristocratie, dupontificat et du droit? « Le jurisconsulte Paul, écrivait Montesquieu', dit que l'enfant naît parfait au septième mois et quela raison des nombres de Pythagore semble le prouver. Il estsingulier qu'on juge ces choses sur la raison des nombres dePythagore». Le jurisconsulte Paul est du troisième siècle denotre ère et a laissé entre autres écrits, un petit recueil intituléSententiarum receptarum libri quinque, qui renferme les éléments du droit romain suivant l'ordre de I'Édit perpétuel. Ledétail étrange que relève Montesquieu atteste de quelle empreintedurable le pythagorisme avait marqué l'esprit romain.Il est fâcheux que l'auteur du Mémoire qui a touché à cet ordrede considérations ne s'y soit pas arrêté davantage. Il est fâcheuxégalement qu'il n'ait fait qu'à peine articuler le nom du philosophepythagoricien Sextius, dont les Sentences sont parvenuesjusqu'à nous, qui vivait sous Auguste, et pour lequel Plinel'Ancien professait une estime particulière et auquel Sénèque,un de ses admirateurs, accordait cette louange qu'il avait écriten grec, mais qu'il pensait en Romain : c Sexttum ecce maximeJego, trirum acrem, Grxcis verbis, Romanis moribus philosopha»-1. Esprit des Lois, liv. XXIX, ch. m.