philosophie pythagoricienne - Notes du mont Royal

« CARACTERE GENERALun art sacré, une forme vénérable de ce qu'il y a deplus vénérable et de plus noble dans la pensée. Le versa été comme le vase mystique où l'on conservait en l'exprimantla pensée religieuse confondue avec la poésie.Aussi les premiers pbilosophes grecs sont des poètes*,la première philosophie n'est même qu'une poésie,c'est-à-dire un pressentiment inquiet et obscur, maissouvent profond de la vérité. Ce caractère de la philosophie,qui cherche son terrain, sa langue propre,et ne les a pas encore trouvés, n'a pas échappé auregard perspicace et pénétrant d'Aristote, qui le signalejusque dans Platon où il ne veut voir, à tortselon moi, que vaines images et poétiques métaphores.Il est impossible du moins de le méconnaître et dans laforme et dans le fond de la philosophie pythagoricienne,et la tradition semble l'avoir voulu marquer en donnantà son fondateur pour maîtres à la fois Phérécyde, peut-1. Aristote les cite lui-même en témuignage, et les appelle des théologiens{Met., 1,3 ctsuiv.). Tout en critiquant leur manière de concevoiret d'exprimer les principes des choses sous la forme de substancesdivines, il discute leur opinion {Met., III, 4). Il oppose les théologienset les physiciens, sinon comme deux Écoles, du moins comme deuxtendances contraires de la philosophie (Afet., XII, 10). Plutarque (Deanitn. gen., 33) exprime encore plus nettement cette môme pensée :« Les anciens théologiens sont, dit-il, les plus ancieus philosophes. •Mais qui sont ces anciens théologiens? Les poètes (De defecl. orac,48) : il u.iv ffyoîpa ita)»ioi éciXoyixoi 7ioir,rai. Platon [Tlicwt., 791, c.)émet l'opinion que l'hypothèse d'Heraclite se trouve déjà dans Homère.Non-seulement les philosophes, mais les législateurs, sont despoêles. Tous ceux qui entreprennent de gouverner les villes, ou d'yrétahlir ia concorde et la paix, usent de ce grand moyen de dominerles Ames. Epiménide, le poniife inspiré, le prophète doué du don desmiracles. Lmpédocle, Thalétas, Terpandre sont des poètes : l'empirede la poésie est aussi durable, aussi profond qu'il est universel dans laGrèce.