philosophie pythagoricienne - Notes du mont Royal

LES ÉCRITS PYTHAGORICIENS. 197est certain que l'entretien d'Archytas avec Pontius enprésence de Platon n'a d'autre garant qu'une traditionde famille : mais il est moins certain que le texte decette espèce de leçon, de conférence morale, n'ait ététransmis que par la tradition orale : tradita est, estsusceptible d'un autre sens, et peut vouloir dire trèsbien,communiquée; l'étendue de la citation conduit naturellementà admettre la reproduction littérale d'untexte écrit qu'on avait sous les yeux. M. Zellercite à l'appuide cette opinion un passage d'Athénée qui raconte,d'après Aristoxène dans sa Vie d'Archytas, quePolycarpe,un ami de Denys, serait venu en ambassade à Tnrente,et aurait profité de ce voyage pour fréquenter Archytaset plaider un jour devant lui lu cause de la volupté*. Lesavant historien en conclut que la citation de Cicéron,réponse évidente d'Archytas, devait faire partie de l'ouvraged'Aristoxène, et que c'est là qu'a dû la prendrele philosophe romain. Mais s'il a raison sur ce point, ilme semble qu'il va trop loin en admettant qu'à son tourAristoxène avait sous les yeux un ouvrage écrit d'Archytas.Pour qui connaît les procédés de l'École pytha-' goricienne, on peut très-bien admettre une leçon transmiseet conservée de vive voix depuis Archytas jusqu'àAristoxène.Il n'en est pas ainsi de trois autres citations, l'une,de Théon sur l'Unité et la Monade*, et deux de Syrianus;l'une de ces deux dernières porte également surl'Unité et la Monade' ; l'autre contient une définition1. Athen., XII, 465.2. Arithm., p. 27. Hartenst.. fr. 3, p. 13.3. M JTet., XII, 8. Hartenst., fr. 3, p. 13. Syrianus y distingue lesanciens pythagoriciens des nouveaux.