Biografías y Evocaciones - Banco de Reservas

M. J. TRONCOSO DE LA CONCHA | NARRACIONES DOMINICANAS
hacían reflexiones sobre el peligro que su humanidad iba a correr y no era justo exponerla
así tan así, cuando de ello no iba a derivar gloria ni provecho.
No obstante, ni asentía ni negaba formalmente.
—Está bien –dijo a los últimos que le aconsejaban. Yo no vuelvo atrás; pero para un si
acaso que me busquen la vara de encender las velas en la capilla de Altagracia. Haciendo
la flama en el pabilo y aplicándosela al quinqué con la vara, no creo que a esa distancia me
suceda nada.
¡Magnífico! Todos asintieron.
Ya entrada la noche el quinqué fue puesto por su dueño sobre una mesa en la acera y
Tejera provisto de su vara con el correspondiente pabilo y de un “peine” de pajuelas.
Una abigarrada multitud de hombres y mujeres, clases y edades, se hallaba situada en la
calle de los Plateros, entre la del Guarda Mayor (hoy Luperón) y la del Aguacate, que llamamos
en estos tiempos Gabino Puello. En el trayecto de las Mercedes a San Francisco (ahora
calle Emiliano Tejera) no se le permitía estar a nadie, fuera de los oficiales de Santana.
Tomó Tejera la vara. Otro oficial el peine de los fósforos.
—¿Estamos listos, teniente Manuel?
—Sí.
Lució la llama en el pabilo de la vara.
Expectación. Ansiedad.
“Se oía el silencio”.
Extendida por el brazo derecho, mientras la mano izquierda le servía de soporte, la vara
comenzó a avanzar con lentitud al impulso del teniente.
“Su gesto era el de un hombre que se está jugando la vida” –decía con mucha gracia, ya
anciano, don José María Bonetti, relatando el suceso, del cual, muy joven, había sido testigo.
—¡Ya!
Una luz rojo-negruzca apareció brillando en la mecha del quinqué.
—¡Ya! –repitió clamorosamente la muchedumbre.
—¡Viva el teniente Manuel! se oyó gritar.
—¡Viva el general Santana! sonó en seguida.
Mecida por la suave brisa de la noche, la llama se encogía y alargaba, aumentando y
disminuyendo su brillo, como si se mostrara ufana de complacer la curiosidad del público.
El teniente Manuel, de pie, lucía uniformado de rayadillo su arrogante porte al lado de la
lámpara, cual “pío, felice, triunfador Trajano”.
El peligro había pasado y, por supuesto, fueron muchos entonces los valientes que se
acercaron al quinqué.
Faltaba, no obstante, un detalle: el de la colocación del tubo. Generalmente se ignoraba
el nombre de éste; pero alguien que dijo haberlo escuchado de boca de don Felipe lo llamó
así. Este, además, había explicado cómo se le sujetaba a la lámpara, y otro edecán del general
Santana lo tomó de manos del González y lo colocó, tras lo cual, visiblemente satisfecho de
su proeza, exclamó:
—¡Qué bello!
La multitud aplaudió.
Guardado cuidadosamente el quinqué por su amo, la casa de González se vio muy
concurrida durante días por muchos que no habían podido presenciar la operación de darle
luz; pero que deseaban conocer aquella maravilla.
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