Biografías y Evocaciones - Banco de Reservas

EL HOMBRE
La partida
A la memoria de
ROSA DUARTE
Hermana predilecta del Padre de la Patria,
cuyos apuntes biográficos
han servido de guía e inspiración al autor de estas páginas.
Este no es un libro de análisis. Es una obra de amor,
y si de algo me culpo es de no haber acertado a escribirlo con toda la pasión
de que es susceptible la naturaleza humana.
Una mañana del año de 1830, del terrible año a que alude la profecía de Gabriel Rosseti,
zarpa del viejo puerto de Santo Domingo de Guzmán una pequeña embarcación sobre cuyo
mástil flota, acariciada por las brisas que sacuden los árboles a ambas riberas del Ozama, la
bandera de España. Sobre la cubierta de la frágil embarcación, casi tan débil como las mismas
en que algunos siglos antes entraron por aquel río legendario los descubridores, se halla
de pie un adolescente de ojos azules y de finos cabellos ensortijados. Su vista permanece
suspensa, mientras se aleja la nave, de un grupo de personas que desde el muelle agitan sus
pañuelos en señal de despedida. En el centro del grupo se destaca el padre del viajero, un
hidalgo de noble continente que ha abandonado ese día sus quehaceres para dar el último
abrazo al hijo a quien envía a España en busca de la cultura que no podía ya ofrecerle el
país con su creciente pobreza y su universidad clausurada. Junto a él, apoyándose en su
brazo y con los ojos llenos de lágrimas, se divisa la silueta de una matrona alta y delgada, en
quien es fácil reconocer a la madre por el tesoro de ternura que pone en el ademán con que
agita la mano para despedir al que se ausenta. Y entre ambos, llenas de inquietud, pero al
propio tiempo felices por las esperanzas que despierta en su corazón aquel viaje, las cuatro
hermanas del adolescente de pupilas azules siguen con ansiedad la estela que va dejando
la nave sobre el río de mansas ondas rizadas.
El joven que se ausenta en aquella mañana de primavera, a bordo de una endeble embarcación
española, es Juan Pablo Duarte, segundo hijo del matrimonio de Juan José Duarte y
de doña Manuela Diez Ximenes. Cuenta a la sazón con poco menos de diecisiete años, pero
ya denuncia en los profundos surcos de la frente y en la mirada soñadora su inclinación al
estudio y cierta vaga curiosidad por la ciencia y la filosofía. Su porte, tal como se descubre
bajo la oscura casaca que desciende irreprochablemente de los hombros, es de una distinción
que sorprende en aquel joven cuyo semblante varonil contiene algunos rasgos femeninos que
comunican al conjunto de su figura un aire de persona enfermiza y delicada. Hasta la frente
alta y tersa descienden, en efecto, algunas hebras doradas, y las mejillas tienen una palidez
de nácar que se torna más intensa merced a la dulzura que despide su mirada candorosa.
Todavía quienes le conocieron en la plenitud de la vida, cuando ya las líneas de su rostro se
habían endurecido por los años y cuando ya el dolor había abierto en su frente los surcos
que desgarran prematuramente a los grandes desengañados, hablan con admiración de sus
mejillas suaves como las rosas y de sus ojos acariciadoramente bondadosos. Algunos detalles,
sin embargo, atenúan el narcisismo que asoma en ciertos rasgos de la figura y del semblante
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