Biografías y Evocaciones - Banco de Reservas

COLECCIÓN PENSAMIENTO DOMINICANO | Vo l u m e n III | BIOGRAFÍAS Y EVOCACIONES
y puesto al Gobierno en la necesidad de aprestarse a la defensa, frente a la posibilidad de
nuevos disturbios.
Con estos antecedentes se comprenderá pues –volviendo al principio de este relato– si
había fundamento de sobra para que la presencia de López Villanueva en el Tybee fuera
causa de alarma entre los parciales del Gobierno y de “alebrescamiento” revolucionario
entre los desafectos.
Venir a meterse así entre los cachos del toro, aún tratándose de una administración desacostumbradamente
liberal como aquella, era mucha audacia, y no había en la ciudad quien la
pudiera tomar de otra manera que como la señal precursora de alguna trama muy seria.
II
El Tybee era una corbeta de madera con motor de vapor. En los anales del comercio dominicano
figura como la primera embarcación de vapor que estableció una travesía regular
y directa entre el puerto de Nueva York, que era el de su matrícula, y los de Santo Domingo.
En esta ocasión en que traía a don Pablo López Villanueva arribaba por la décima vez a las
costas dominicanas.
Corría uno de los últimos días del mes de junio de 1876. Desde cuando por la vez primera
entró y fue muy bienvenido al puerto del Ozama, jamás había atraído tanto sobre sí aquel
barco la curiosidad pública. “La Caja de Pandora” lo llamaban en un corrillo de la Plaza de
Armas varios políticos “rojos” y “verdes”.
No hay ni qué decir que el Gobierno no era ni podía ser indiferente al suceso que tanto
estaba conmoviendo los ánimos en la ciudad, máximamente después de haberse recibido
un pedimento de don Pablo por medio del comandante del puerto de que se le permitiese
desembarcar, bajo apercibimiento de que sólo lo haría si un salvo-conducto gubernativo le
aseguraba contra todo riesgo de persecución. Así, a las 10 de la mañana se reunían en consejo
los ministros, convocados por el presidente Espaillat, para examinar el caso y resolverlo con
la urgencia que su gravedad requería.
El primer comentario, al oír la altanera petición de don Pablo, partió del ministro de
Hacienda, Mariano Antonio Cestero.
—Eso es: si me sacas del pozo te perdono la vida…
Momentos más tarde, la línea de conducta del Poder Ejecutivo quedaba trazada. El general
López Villanueva debía desembarcarse o ser desembarcado y ponerse bajo las manos
de la Justicia. El mismo comandante del puerto fue portador de la respuesta.
Entonces surgió un factor nuevo. El capitán Kutch, del Tybee, se oponía al desembarco
del pasajero, como no fuese en las condiciones que éste pretendía imponerle al Gobierno, y
anunciaba arrogantemente que levaría anclas aunque la aduana no lo proveyese de papeles.
Horas después el incidente revestía los caracteres de una crisis aguda. Entre el ministro
Manuel de Jesús Galván, de Relaciones Exteriores, y el Cónsul de los Estados Unidos,
Paul Jones, se cruzaban comunicaciones muy serias, el primero defendiendo inteligente y
bravamente en nombre de la soberanía de la República el poder de policía del Gobierno; el
segundo apoyando la insólita actitud del capitán del Tybee.
A las tres de la tarde el asunto quedaba final y formalmente decidido de parte del Gobierno.
Se le ordenaba al gobernador de Santo Domingo que extrajese de a bordo al general
López Villanueva e hiciese abocar sobre el vapor los cañones del Castillo de la Fuerza para
detenerlo o destruirlo en el caso de que intentase abandonar la ría llevándose al pasajero.
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